Die Kharvatu-Höhle, ein großes Ensemble iranischer Felsarchitektur.

Im Herzen der hohen Zagros-Berge und ihrer majestätischen Felswände liegt eine Höhle, die als eines der wertvollsten Heiligtümer der Mithras-Anhänger und als Meisterwerk der antiken iranischen Architektur gilt. Die „Karaftu-Höhle“ ist laut Archäologen in der geologischen Epoche des Tertiärs (vor etwa 65 bis 251 Millionen Jahren) entstanden. Sie ist eine Kalksteinhöhle, die sich mehr als 100 Meter über dem Erdboden befindet. Um Zugang zur Höhle zu erhalten, wurde eine Treppe mit mehr als 180 Stufen angelegt.

Der Hauptgang der Höhle erstreckt sich über etwa 600 Meter, und die Deckenhöhe variiert zwischen einem und zwölf Metern. Die Karaftu-Höhle gilt als eine der größten und längsten historischen Höhlen Irans. Sie wurde als vierstöckige Wohnanlage für Menschen erbaut. In einigen Teilen der Höhle fließt Wasser, und zur Besichtigung aller Bereiche ist die Nutzung kleiner Boote erforderlich. Zudem gibt es zahlreiche Wasserbecken in der Höhle. Untersuchungen zeigen, dass Menschen in Zeiten von Gefahr Zuflucht in dieser Höhle suchten. Daher kann die Karaftu-Höhle als eines der natürlichen Schutzgebiete und strategischen Festungen Kurdistans angesehen werden.

Wo befindet sich die Karaftu-Höhle?

Die Karaftu-Höhle liegt in der Nähe des Dorfes „Yuzeshbash Kandi“, etwa 67 Kilometer westlich der Stadt Divandarreh in der Provinz Kurdistan. Die Entfernung zur Stadt Saqqez beträgt etwa 70 Kilometer, zur Stadt Sanandadsch 160 Kilometer und zur Stadt Takab etwa 40 Kilometer.

Was bedeutet der Name Karaftu?

Der Name der Höhle leitet sich aus den beiden Begriffen „Karaft“ und „Tu“ ab. „Karaft“ entspricht dem Wort „Kraft“ und bedeutet im Mittelpersischen „Lobpreisung“ und im Avesta „Anbetung“. „Tu“ bedeutet in den alten Sprachen, darunter Sumerisch und Elamisch, „Sonne“ und „Wärme“. Auch im heutigen Kurdisch bedeutet „Taw“ Wärme und „Hetaw“ Sonne. Daher kann Karaftu als „Sonnenheiligtum“ übersetzt werden. In der Vergangenheit wurde die Höhle für individuelle und gemeinschaftliche Gebete der Mithras-Anhänger genutzt. Der Ursprung des Namens hängt eng mit dieser Bedeutung zusammen.

Geschichte der Karaftu-Höhle

Sir Robert Ker Porter, ein englischer Reisender, Politiker und Autor, der umfangreiche Forschungen über iranische historische Stätten durchführte, besuchte die Höhle 1818 und las die dortige Inschrift. Im Jahr 1838 korrigierte Henry Rawlinson, ein Offizier der East India Company und Orientalist, Porters Übersetzung. 1963 erstellte der Archäologe Aurel Stein zusammen mit seinem Assistenten Eyub Khan detaillierte Karten der Höhle. Diese Karten, die für ihre Zeit außergewöhnlich präzise waren, verzeichneten die Gänge, aus dem Fels gehauene Räume und natürlichen Kammern.

Entdeckungen in der Karaftu-Höhle

Bei archäologischen Ausgrabungen innerhalb und außerhalb der Höhle wurden zahlreiche Artefakte entdeckt. Steinwerkzeuge, die in der vierten Etage und im Außenbereich gefunden wurden, deuten darauf hin, dass die Höhle in prähistorischen Zeiten genutzt wurde. Nach Schätzungen diente sie von etwa dem 8. Jahrtausend v. Chr. bis zur Ankunft des Islam als Ort für die Rituale der Mithras-Religion.

Inschrift der Karaftu-Höhle

Über dem Eingang eines Raumes im dritten Stock befindet sich eine griechische Inschrift, die teilweise zerstört ist. Der verbleibende Text lautet: „Dies ist das Haus des Herakles. Wer hier eintritt, ist sicher.“ Dies deutet darauf hin, dass die Höhle als Heiligtum genutzt wurde.

Eigenschaften der Karaftu-Höhle

Die Lage der Höhle schützt sie vor Wind und Schnee, was sie im Winter warm und im Sommer kühl hält. In der Höhle gibt es ein integriertes Wasserversorgungssystem mit Kanälen und Becken, die Wasser aus unterirdischen Quellen verteilen. Die architektonischen Details, wie Fenster, Lichtöffnungen, Nischen und Türen, weisen auf die fortschrittliche Baukunst der damaligen Zeit hin.

Dekorationen und künstlerische Elemente

Die Wände der Höhle sind mit Motiven von Pflanzen und Tieren verziert. Der dritte Stock gilt als der kunstvollste Teil der Höhle, mit gewölbten Decken, präzise gearbeiteten Räumen und einem einzigartigen architektonischen Stil.

Registrierung als nationales und UNESCO-Kulturerbe

Die Karaftu-Höhle wurde 1940 in die Liste der nationalen Denkmäler Irans aufgenommen. Im Jahr 2022 wurde sie vorläufig in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen, um ihre historische Bedeutung weiter hervorzuheben.